醫(yī)學成像界普遍認為液氦對超導MR系統(tǒng)的運行至關(guān)重要。出于這個原因，MR制造商和系統(tǒng)運營商需要密切關(guān)注氦氣供應(yīng)的情況，特別是考慮到近年來氦氣市場日益動蕩，也迫使新一代MR系統(tǒng)的氦氣使用效率越來越高。

液氦是地球上最冷的物質(zhì)，沸點為-452華氏度（-269攝氏度）。由于其非常低的溫度，它被用于冷卻超導MR磁體的鈮鈦線，直到導線失去其電阻并變?yōu)槌瑢У臏囟取Ｔ诔瑢Т朋w接收其初始的液氦電荷之后，冷卻鈮鈦線的液氦隨著時間逐漸蒸發(fā)并且必須定期補充。雖然早期的MR磁鐵需要每兩個月進行一次補充，但最新一代的磁體可能只需要每年補充一次。在嚴重氦氣短缺期間，氦氣輸送可能延遲的風險增加，增加磁體失超的風險。當磁體失超時，在磁鐵修復或冷卻到氦氣溫度時對患者移動造成圖像干擾，以及更換氦氣的成本也會增加。 

從2011年到2013年，氦氣業(yè)務(wù)經(jīng)歷了歷史上最嚴重的短缺。在這三年期間，全球氦氣供應(yīng)平均減少了20％，主要的氦氣供應(yīng)商都為其客戶重新分配了供應(yīng)。由于短缺，氦氣供應(yīng)成為賣方市場，氦供應(yīng)商的價格至少提高了2倍。在此期間，氦氣供應(yīng)對于MR原始制造商來說是一個令人頭痛的問題，他們與氦氣供應(yīng)商之間存在許多令人不快的經(jīng)歷。2014年初，當一個新氦源在卡塔爾開始生產(chǎn)，短缺轉(zhuǎn)向供過于求的局面。2016年和2017年上半年市場穩(wěn)定，供需恢復健康平衡。

自2017年6月以來，沙特阿拉伯，阿聯(lián)酋，埃及和巴林宣布對卡塔爾實施禁運，氦氣供應(yīng)相對緊張，導致世界上近30％氦氣供應(yīng)減少。雖然卡塔爾生產(chǎn)在大約三周停電后重新開始生產(chǎn)，但自那時以來氦氣市場一直保持相對緊張的態(tài)勢，隨著季節(jié)性需求增加以及幾次工廠維修停電對供應(yīng)產(chǎn)生負面影響，市場在2018年2月出現(xiàn)短缺情況。 

那我們今天的供應(yīng)狀況？自冬末以來，五大全球氦供應(yīng)商中有兩家一直在為客戶分配供應(yīng)，其他供應(yīng)商供應(yīng)緊張。全球氦供應(yīng)鏈比過去更加“脆弱”，因為美國政府的聯(lián)邦氦庫存正在接近枯竭，土地管理局（BLM）原油氦管道和存儲系統(tǒng)不再能夠提供。幸運的是，由于其醫(yī)學重要性，MR市場部分的氦氣供應(yīng)優(yōu)先于其他應(yīng)用（例如派對氣球）。 

鑒于供應(yīng)緊張，氦氣再次成為賣方市場，氦價將再次走高。如果您想減少供應(yīng)中斷的風險，現(xiàn)在也是仔細研究氦供應(yīng)商供應(yīng)組合，并考慮多渠道采購的時候。

未來供應(yīng)前景 

不幸的是，預計未來幾年氦氣市場將保持緊張，因為需求溫和增長，BLM原油氦管道相關(guān)的供應(yīng)能力持續(xù)下降，預計到卡塔爾恢復生產(chǎn)之前不會有新的主要供應(yīng)來源進入市場。在此期間，氦氣市場可能會偶爾出現(xiàn)短缺，特別是由于工廠維護中斷導致生產(chǎn)減少。在此期間，氦價可能會走高。

2021年中期，俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司預計將從西伯利亞的一個非常大的新來源開始生產(chǎn)，這有可能恢復氦氣供需之間的平衡，并可能在產(chǎn)量增加時造成供過于求的局面。阿穆爾工廠最終將從三個7億標準立方英尺的氦液化器中每年生產(chǎn)21億標準立方英尺（BCF）的氦氣。這些液化裝置中的第一個預計將于2021年啟動，第二個裝置預計將于2022年啟動，第三個裝置預計將于2026/2027啟動。目前的氦氣供應(yīng)量約為每年7BCF，因此2.1 BCF增量非常顯著。