在心臟和神經組織的實驗研究已經表明，氦氣具有和氙氣類似的麻醉性，稀有氣體氦氣也降低缺血-再灌注損傷。盡管氦氣引起的器官保護的不同的機制尚未完全解開，多條信號通路已經確定對心臟和由不同預處理和后處理的協議主要是獲得大腦的保護作用，氦氣也施加在肺、免疫系統以及血管的效果。

顯然，氦氣作為稀有氣體是不是生化惰性，并發揮生物學效應，但直到今天這個問題仍然開放如何將這些變化介導的。由于氦氣具有良好的特性和缺乏血流動力學副作用，氦氣是適合危重病人使用的氣體。本文綜述了氦氣對細胞的影響，這可能會導致組織搶救缺血再灌注情況的新的臨床策略，內外圍手術期。

氦氣的生物學效應是非常讓人吃驚的現象，因為在半個多世紀以來，人們一直將這種氣體用在潛水作業過程中，由于空氣中的氮氣的麻醉作用，呼吸空氣潛水深度不能超過60米，這大大滿足了潛水對深度的需要，由于氦氣幾乎沒有任何麻醉作用，而且分子量小，呼吸阻力小，使之在潛水，特別是在大深度潛水中具有特別關鍵的作用，我們甚至可以說沒有氦氣，就沒有現代大深度潛水技術。使用氦氣潛水的第一個原因是氦氣屬于生理學惰性氣體，也就是說不會有任何化學反應，同時長期的潛水醫學研究認為，氦氣幾乎沒有任何明顯生物學效應。