1868年8月18日，法國天文學家讓桑赴印度觀察日全食時，從太陽噴射出來的熾熱的光譜中發現一條黃色譜線，接近鈉光譜總的D1和D2線。日蝕后，他同樣在太陽光譜中觀察到這條黃線，稱為D3線。1868年10月20日，英國天文學家洛克耶也發現了這樣的一條黃線。經過進一步研究后，將這個新元素命名為 helium，來自希臘文helios（太陽），元素符號定為He。這是第一個在地球以外，在宇宙中發現的元素。1895年，英國化學家威廉·拉姆塞從一種含鈾礦物中分離出了一種無色無味的氣體，經過光譜分析，他驚喜地發現，那正是此前在太陽光中發現的“氦”，人們終于在地球上也找到了氦！

在二十世紀初的幾十年里，世界各國都在尋找武漢氦氣資源，在當時主要是為了充飛艇。但是到了二十一世紀，氦不僅用在飛行上，尖端科學研究，現代化工業技術，都離不開氦，而且用的常常是液態的氦，而不是氣態的氦。液態氦把人們引到一個新的領域——低溫世界。

如今，武漢氦氣在各行業都得到廣泛的研究和應用。小到氣球充氣、“變聲”搞怪，大到醫療科研、航天軍工。可以說，武漢氦氣在各領域都玩得很嗨！