隨著生活的越來越富裕，近年來有不少人愛上了潛水這一水下運(yùn)動(dòng)。曾經(jīng)一位很資深的潛水人，上岸后便拿了支牙簽，戳了戳他手上那只勞力士潛水表的排氦閥。別人不解，他很專業(yè)的樣子說：“我剛才下到40米深，所以上來之后要泄壓。”「泄壓？泄什么壓？在講解潛水表排氦氣之前，我先講解一下潛水氣體。熟悉潛水的人都知道，一般人們?cè)跍\水潛水時(shí)（水肺潛水）采用的是氮氧混合氣，潛水者背負(fù)充滿壓縮空氣（組分五分之一的氧氣，和五分之四的氮?dú)猓┑臍馄浚翝撝了嫦禄顒?dòng)。不過對(duì)于深海潛水，由于高壓下的氮分子極易擴(kuò)散到神經(jīng)細(xì)胞而造成不同程度的麻醉性，產(chǎn)生“氮醉”現(xiàn)象，所以氧混合氣不適合長時(shí)間的深海潛水。因此在某些情況下，潛水者在深海中需要停留相當(dāng)長的時(shí)間時(shí)，常以氦氣取代氮?dú)猓⑶乙肋m當(dāng)?shù)谋壤褂煤ぁ趸旌蠚怏w。

有這些初步的瞭解，就可以進(jìn)一步了解潛水表為何需要排氦閥了。

前面說過，對(duì)深海潛水或長期在海底工作的人，使用氦——氧混合氣體較為有利。而先前也曾提到，氦分子的體積非常小，甚至小于水分子許多倍，所以在使用氦——氧混合氣體的環(huán)境時(shí)，即便水份不滲入表中，氦氣也有可能在外界的高壓下進(jìn)入手表內(nèi)。這種情形，即使是防水性再強(qiáng)的專業(yè)潛水用表，也都無法避免。特別在使用「轉(zhuǎn)移艙─母艙」（PTC─DDC）的飽和潛水作業(yè)時(shí)，氦氣侵入手表的機(jī)率更高。此種作業(yè)方式就是潛水人員先由工作母船進(jìn)入轉(zhuǎn)移艙，經(jīng)纜繩控制把轉(zhuǎn)移艙放入海底。到達(dá)目的深度后，人員離開轉(zhuǎn)移艙在該區(qū)域作業(yè)。回程時(shí)，人員亦先進(jìn)入轉(zhuǎn)移艙，回到工作母船時(shí)直接銜接加壓母艙，也就是俗稱的減壓艙，可使減壓過程能在水面上完成。

在深海中，氦氣因外界高壓進(jìn)入表殼內(nèi)，此氣體流動(dòng)的過程，會(huì)使得表內(nèi)壓力相同于外界高壓。相反的，一旦潛水人員上升，將形成表殼內(nèi)部壓力大于外界。1966年日本就曾發(fā)生潛水人員在350公尺深海潛水作業(yè)，并配帶300公尺防水潛水表時(shí)，因上升過程的壓力變化，而使表殼爆開。自此，各品牌潛水表的開發(fā)，才開始重視排除氦氣的重要性。

不過，由于使得人類能潛達(dá)數(shù)百米深度的氦氧潛水歷史并不長，所以各家表廠對(duì)付氦氣的方式都是各顯神通，都有自己的一套理論，至于何者最佳，暫時(shí)是很難有結(jié)論的。