隨著生活的越來越富裕，近年來有不少人愛上了潛水這一水下運動。曾經一位很資深的潛水人，上岸后便拿了支牙簽，戳了戳他手上那只勞力士潛水表的排氦閥。別人不解，他很專業的樣子說：“我剛才下到40米深，所以上來之后要泄壓?！薄感箟?？泄什么壓？在講解潛水表排氦氣之前，我先講解一下潛水氣體。熟悉潛水的人都知道，一般人們在淺水潛水時（水肺潛水）采用的是氮氧混合氣，潛水者背負充滿壓縮空氣（組分五分之一的氧氣，和五分之四的氮氣）的氣瓶，沉潛至水面下活動。不過對于深海潛水，由于高壓下的氮分子極易擴散到神經細胞而造成不同程度的麻醉性，產生“氮醉”現象，所以氧混合氣不適合長時間的深海潛水。因此在某些情況下，潛水者在深海中需要停留相當長的時間時，常以氦氣取代氮氣，并且依適當的比例使用氦——氧混合氣體。

有這些初步的瞭解，就可以進一步了解潛水表為何需要排氦閥了。

前面說過，對深海潛水或長期在海底工作的人，使用氦——氧混合氣體較為有利。而先前也曾提到，氦分子的體積非常小，甚至小于水分子許多倍，所以在使用氦——氧混合氣體的環境時，即便水份不滲入表中，氦氣也有可能在外界的高壓下進入手表內。這種情形，即使是防水性再強的專業潛水用表，也都無法避免。特別在使用「轉移艙─母艙」（PTC─DDC）的飽和潛水作業時，氦氣侵入手表的機率更高。此種作業方式就是潛水人員先由工作母船進入轉移艙，經纜繩控制把轉移艙放入海底。到達目的深度后，人員離開轉移艙在該區域作業?；爻虝r，人員亦先進入轉移艙，回到工作母船時直接銜接加壓母艙，也就是俗稱的減壓艙，可使減壓過程能在水面上完成。

在深海中，氦氣因外界高壓進入表殼內，此氣體流動的過程，會使得表內壓力相同于外界高壓。相反的，一旦潛水人員上升，將形成表殼內部壓力大于外界。1966年日本就曾發生潛水人員在350公尺深海潛水作業，并配帶300公尺防水潛水表時，因上升過程的壓力變化，而使表殼爆開。自此，各品牌潛水表的開發，才開始重視排除氦氣的重要性。

不過，由于使得人類能潛達數百米深度的氦氧潛水歷史并不長，所以各家表廠對付氦氣的方式都是各顯神通，都有自己的一套理論，至于何者最佳，暫時是很難有結論的。