說到氦，你可能不是新來的。在生活中，它經(jīng)常被用來制造氦氣球。如果你認(rèn)為氦氣是一種廉價(jià)的普通氣體，那你就錯了。事實(shí)上，全球氦資源目前已經(jīng)枯竭。由于其工業(yè)價(jià)值高，在地球上很低，甚至被稱為氣態(tài)金。碳是元素周期表中的第二個(gè)元素。它的分子量很低，氣體密度比空氣低得多。因此，在日常生活中，它被用來制造氦氣球。但現(xiàn)在，即使是氦氣球的生產(chǎn)也很困難，因?yàn)楹さ娜狈ΑＪ聦?shí)上，用氦制造氦氣球是一種巨大的浪費(fèi)。

氦實(shí)際上在工業(yè)中起著極其重要的作用。由于其比熱和導(dǎo)熱系數(shù)高，可作為良好的冷卻介質(zhì)。同時(shí)，氦是所有元素中沸點(diǎn)最低的元素，在大氣壓下即-268.85°C，只有4.3 K，非常接近絕對零。它在低溫超導(dǎo)電性領(lǐng)域起著非常重要的作用。氦氣是一種惰性氣體，用于航空航天領(lǐng)域的液氫運(yùn)載火箭。管道的安全更換和加壓無法承受此類操作。我國長征系列運(yùn)載火箭采用冷氦增壓技術(shù)。因此，氦是國防、軍工和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展不可缺少的稀有戰(zhàn)略物資。

雖然氦是稀有的，但實(shí)際上它在宇宙中極其豐富，僅次于氫，氫占宇宙的23%。然而，地球上的氦含量很低，空氣中的氦只占空氣的百萬分之五，沒有工業(yè)開采價(jià)值。從富含氦的天然氣中提取氦是獲得氦的唯一途徑。地球上使用的氦主要是由礦物中的一種嵌入的放射性元素α衰變產(chǎn)生的，主要存在于209質(zhì)量以上的重原子核中。例如鈾238、鐳226等，我們通常都知道。

不同元素的衰變速率不同。就鈾238而言，其半衰期可達(dá)44億年，而地球目前的壽命約為46億年。這就是為什么氦仍然可以在地球上不斷地被挖掘出來。這些放射性礦物產(chǎn)生的氦將進(jìn)入我們開采的地下氣體中。然而，地球本身并不富含放射性元素，因此氦的生產(chǎn)自然受到限制。同時(shí)，來自地球的氦仍然逃逸到太空中。由于氦的密度很低，大氣中的氦會漂浮在大氣表面。氣體分子的運(yùn)動速度服從麥克斯韋分布。當(dāng)這些分子以高于宇宙第二速度的速度移動時(shí)，它們可能會逃離地球。

當(dāng)氦逸出時(shí)，它在地球上會減少。面對氦的日益減少，氦已成為一種非常重要的戰(zhàn)略資源。中國嚴(yán)重依賴進(jìn)口氦氣。20世紀(jì)70年代，西方國家將氦列為禁止中國使用的材料之一，美國在對中國的出口合同中規(guī)定氦必須用于非軍事領(lǐng)域。目前，美國是世界上最大的氦氣生產(chǎn)商和供應(yīng)商。隨著電子技術(shù)的發(fā)展，對氦的需求也將增加。面對氦資源的枯竭，未來人類可能能夠從富含氦的氣體恒星中提取氦。畢竟，宇宙中的氦占宇宙質(zhì)量的23%。